Líneas de investigación

Estas son las principales líneas de investigación del proyecto:

1. Micropaleontología

Los depósitos marinos del Plioceno inferior de la Cordillera Bética tienen un alto contenido en microfósiles de diversos grupos. Los requerimientos ecológicos de los distintos grupos de organismos son claves para hacer reconstrucciones paleoambientales y paleoclimáticas. En el proyecto PLIOCLIMA abordamos el estudio de grupos de microfósiles tales como los foraminíferos, polen y dinoflagelados. Dentro de esta línea de investigación, tiene especial relevancia el estudio de las asociaciones de foraminíferos bentónicos y planctónicos. Por un lado, los foraminíferos bentónicos permiten hacer reconstrucciones paleoambientales muy precisas y determinar parámetros paleoecológicos esenciales (paleobatimetría, flujos de materia orgánica, contenido en oxígeno). Por otro lado, el estudio de foraminíferos planctónicos es clave por su interés bioestratigráfico que permite establecer la cronología de los sedimentos estudiados.

2. Icnología

El análisis icnológico es una herramienta clave para inferir las condiciones de depósito y paleoambientales. Las trazas fósiles registran el comportamiento de organismos bioturbadores como respuesta a diversos factores ambientales incluyendo oxígeno, materia orgánica, energía del medio, tasa de sedimentación y tipo de substrato. Además, el hecho de que diversos conjuntos de sedimentos se puedan caracterizar por los tipos de trazas fósiles que contienen permite establecer icnofábricas. La superposición de icnofábricas en la vertical, al igual que la evolución vertical de facies, está directamente relacionada con la evolución secuencial. De manera que, el análisis icnológico y el establecimiento de icnofábricas son un instrumento de gran utilidad en estratigrafía secuencial.

3. Geoquímica sedimentaria

En el proyecto PLIOCLIMA se realizarán distintos tipos de análisis geoquímicos en microfósiles, materia orgánica y minerales.
En cuanto a los análisis geoquímicos en microfósiles, se llevarán a cabo análisis de isótopos estables de oxígeno y carbono en conchas de foraminíferos bentónicos y planctónicos. Los resultados de estos análisis geoquímicos servirán para analizar cambios paleoclimáticos,
flujos de materia orgánica y patrones paleoceanográficos, así como para establecer las características de las masas de aguas superficiales y profundas (densidad, salinidad, evaporación, productividad, ventilación).

Los análisis de materia orgánica incluyen el cálculo del carbono orgánico total (TOC) para estudiar la acumulación y la preservación de la materia orgánica en el sedimento. Además, se calculará la relación C/N, la cual permite diferenciar entre los aportes de materia orgánica
marina y continental.

Por último, se analizará la mineralogía de la glauconita, un agregado de minerales de la arcilla de color verdoso oscuro. Se estudiarán tanto los elementos mayores como las tierras raras en la glauconita. Esto permitirá conocer las condiciones paleoambientales de formación
de la glauconita, especialmente las tasas de sedimentación, los aportes de materia orgánica y la oxigenación del fondo marino.